Intuos4

今でこそFLASHクリエイターという揺るぎない肩書きを備え、代理店の信頼も厚いtugemiさんだが、前職はなんと美容師。美容院に勤務していた頃、その社長から、なかば強制的に店のWebサイトを作れと渡されたMac、FLASHをはじめとしたデザインソフト、そしてペンタブレット…。それら一式が後のtugemiさんの人生を大きく変えることになる。
「とにかく自分で作ったものが思い通りに動くのが楽しい」と語るtugemiさん。最初はよくわからなかったものの、解説書を読んだり、他のサイトを参考にしたりして次第にFLASHにのめり込むようになる。当初は個人サイトでFLASHを披露していた程度だったのが、やがてそれを見た代理店から仕事の依頼が来るようになった。そして昼間は美容師、夜はFLASHクリエイターの二足のわらじを履く生活に。
　だが、そのような生活は長く続くものではない。何年か続けるうち、腱鞘炎を起こし、不整脈が出るほど体調を壊してしまう。しばらく、仕事を休んで静養中に決断をする。「FLASH一本でやっていこう」。その後、順調に仕事が増え、業績を伸ばし、今ではFLASH業界でも一目置かれる存在だ。

ところでtugemiさんが愛用するペンタブレットは、入力エリアがA6サイズのInutos3（PTZ-430）。「壊れたら買い換えています」という言葉の裏には、ペンタブレットの使用率が高いことが伺える。それだけペンタブレットはFLASH制作には欠かせないものということだ。「FLASHクリエイターにはぜひともペンタブレットを試してほしいですね」。そのペンタブレットももはや何台目か本人もよく覚えてないという。最初はFAVOなどを使っていたが、1年ほど前からIntuos3に切り替えたそうだ。「Intuos3を使ってみてすぐに感じたのは、その使いやすさですね。まず、ペンの形状や重さのバランスが良くなっています。そしてペンとタブレットのこすれる感覚というか、描き味も全然違います。一度使っただけでIntuos3の虜です。もし、最初からこれを使っていたら腱鞘炎も軽くてすんだかも…」。

そんなtugemiさんがFLASHを制作している仕事の1つが、宅配ピザで知られる「ピザハット」のキャラクター「チーズくん」のアニメーションやゲーム。商品の「スマイル4」を購入するともらえる「チーズくんと遊ぼう！CD-ROMゲームタウン」がそれだ。同社のサイト内にある「Kid's Room」コーナーでは、そのゲームの一部を楽しむこともできる。ユニークなチーズくん一家がキャラクターの、ほんわかしたアニメーションやゲームはとにかく必見だ。

「チーズくん」のアニメは、従来は分解していたものを、新しいAfter Effectsの「パペットピンツール」を使うと、静止画を自由自在に動かすことができるようになる。tugemiさん言うところの「くらげのように、たこのように、びにょーん」とした動きも簡単に作れてしまう。もちろん、ペンタブレットを使えば、その動作の設定もよりスムーズに行えるはず。
FLASH、Photoshop、After Effectsなど、従来、うまく連携しなかったこれらのソフトも、CS3にすることで、ネイティブデータのやりとりが可能になり、また機能向上したことで作業効率が飛躍的に高まる。そこにIntuos3が加われば、さらに思い通りの表現や作品づくりが可能になる。その可能性は無限と言っていいだろう。